Steven Gerard Pemain Liverpool yang Jadi Kapten Timnas

 

TRIBUNNEWS.COM, LIVERPOOL - Steven Gerard adalah salah satu pemain terbaik Liverpool dan Inggris sepanjang sejarah. Legenda sekaliber Zinedine Zidane pun menyebutnya sebagai pesepakbola terbaik di dunia. Steven Gerard memang menjadi simbol Anfield masa kini. Diangkatnya Steven Gerard sebagai kapten The Three Lions pun mengangkat harga diri Liverpool sebab tidak banyak pemain Liverpool yang diangkat menjadi kapten Inggris.

Sepanjang sejarah tim nasional Inggris, tidak banyak pemain Liverpool yang menjabat sebagai kapten The Three Lions. Selain Steven Gerard, hanya Phill Neal, Kevin Keegan, Paul Ince, Ray Clemence, Jamie Carragher, Emile Heskey, serta Robbie Fowler yang pernah ditugasi memimpin pasukan St, Georger Cross. Jamie Carragher, Emile Heskey, serta Robbie Fowler pun hanya sebatas menggantikan peran kapten ketika kapten dan wakil kapten digantikan atau dikeluarkan di tengah pertandingan.
Paul Ince pun diplot sebagai kapten Inggris hanya dalam 7 pertandingan selama karirnya di tim nasional dalam kurun waktu 1992 hingga 2000. Eks “governor” di Manchester United ini pertama kali memegang ban kapten pada 9 Juni 1993 ketika memimpin Inggris menghadapi Amerika Serikat dalam sebuah pertandingan eksibisi. Waktu itu, David Platt dan Tony Adams yang didaulat sebagai kapten dan wakil kapten harus absen. Paul Ince pun tercatat sebagai pemain kulit hitam pertama yang menjadi kapten Inggris. Sayang, di partai debutnya sebagai kapten, Inggris ditumbangkan Amerika Serikat 0-2. Paul Ince bermain untuk Liverpool dalam rentang 1997 hingga 1999. Sepanjang itu juga Ince menjabat sebagai kapten The Reds.
Kevin Keegan meraih masa kejayaannya bersama Liverpool pada 1971 hingga 1977, bahkan melempem ketika menjabat kapten Inggris. Diadulat sebagai kapten The Three Lions pada rentang 1972 hingga 1982, Keegan 31 kali memegang ban kapten. Sosok yang mengangkat Keegan sebagai kapten adalah Don Revie yang saat itu menjabat sebagai pelatih The Three Lions setelah performa Gerry Francis dinilai menurun.
Inggris di bawah kepemimpinan Keegan seperti berada masa kegelapan. Inggris gagal lolos ke Piala Dunia 1974 dan Piala Dunia 1978. Ironisnya, ketika berhasil membawa Inggris menembus Piala Dunia 1982, Keegan hanya mengecap 26 menit pertandingan setelah mengalami menjelang putaran final Piala Dunia 1982. Keegan pun baru turun di pertandingan terakhir Inggris saat melawan Spanyol dan hanya turun bertanding selama 26 menit.
Phil Neal adalah sosok bek tangguh Liverpool pada 1974 hingga 1985. Sebagai seorang bek kanan, Neal merupakan salah satu pesepakbola paling sukses di Liga Inggris, di bawah Ryan Giggs dan Paul Scholes. Neal merupakan bagian dari skuad utama ketika The Reds begitu digdaya di Inggris dan Eropa pada era 70-an dan 80-an. Neal hanya setahun menjabat sebagai kapten The Reds pada 1984 hingga 1985. Mirip dengan kepemimpinannya di Liverpool, Neal hanya sekali menjabat sebagai kapten Inggris, yakni pada 2 Juni 1982. Bersama The Three Lions, Neal mengantungi 50 cap.
Nasib Phil Neal di tim nasional Inggris rupanya merembet ke Ray Clemence. Kiper tangguh di Liverpool pada kurun waktu 1967 hingga 1981, Clemence bahkan jarang mendapatkan kesempatan bermain di bawah mistar gawang The Three Lions. Clemence meroket ketika Peter Shilton sedang hebat-hebatnya. Imbasnya, Clemence pun harus puas diplot sebagai deputi Shilton di The Three Lions. Meskipun telah mengantungi 61 cap bersama Inggris, Clemence hanya dipercaya satu kali menjadi kapten Inggris sepanjang karir internasionalnya pada kurun 1972 hingga 1983. Clemence mencicipi ban kapten untuk pertama dan terakhir pada 12 Mei 1985.